(一)深水埗簡史
深水埗,又作「深水步」或「深水埔」。「埔」或「步」也是標音字,沿於嶺南原住民的壯侗語,原指水邊可泊船之地、碼頭,後泛指平坦的地方或近水的地方。早期深水埗近大角咀有一水位夠深的石岸,並築有碼頭。後來華人師爺在翻譯時據語音把「埔」寫成「埗」,深水埗因而得名。
在租借予英國之前,深水埗的村落人口約二千人,主要以務農、畜牧、捕魚和航運為生。到1842年清廷割讓香港島後,深水埗曾設有深水莆汛以為清政府邊防。直到1860年英國接管九龍半島,深水埗則設有如同今日羅湖口岸的關口。及至20世紀初,連接九龍和新界的大埔公路和青山公路先後落成,深水埗正好是兩條公路的相交地,而在1924年啟用並到1992年關閉的深水埗碼頭亦提供來往中環的渡輪服務。
在過去一百年間,深水埗經歷多次填海,初期由各個土地業主小規模進行,後來則由政府主導。填海得來的土地連接原有的街道,就開闢成今日的石硤尾街、南昌街、桂林街、東京街、九江街、元州街、長沙灣道、福榮街、福華街。填海造地可滿足香港早年多項發展需求,包括興建公私營住宅、工商用地、油庫等。
(二)特色街名由來
鴨寮街
十八世紀晚期,深水埗的村民在草寮裏大量飼養鴨子以作批發售賣,賣得成行成市,於是以此為「鴨寮街」命名。1930年代起,鴨寮街是個販售二手貨物的街道,到1980年代起便開始改為販售電子零件、電訊和數碼產品為主,亦有其他二手貨品諸如電器、圖書和唱片。
元州街
「圓州」本為深水埗對開海上的一個島嶼,後來經填海發展而消失,便借其諧音命名「元州街」。
北河街、汝州街、基隆街、南昌街、東京街
深水埗有不少街道以中國歷史上的地方命名,像位於湖北的「北河」、位於河南的「汝州」、位於台灣的「基隆」、位於江西的「南昌」。而「東京」實指曾為漢室與唐室佔領,今日位處越南的河內。
界限街
由昂船州北端一直伸至九龍城的界限街,是為1860年清政府與英國簽訂的《北京條約》中,所劃定把九龍半島割讓的界線。起初並非正式道路,後來為配合發展而建成道路。
這種同類店舖集中的經營模式,有助商人交流貨品種類與款式的資訊,加上競爭激烈貨品售價自然較低,帶動消費者人流之外,也減省他們尋找貨品的時間。久而久之,深水埗便分別有集中售賣紡織及製衣和電子零件的街道了。
南昌街117、119、121、123、125號騎樓均是在三十年代集體建成的,其中南昌押位於117號地下,五樓臨街外牆又刻有原名「同安大押」。此五層高的騎樓算是戰前同類樓宇中較高的一座,充滿現代主義特色,亦有圓形舷窗。
1970年代中期,市政局開始在全港各處設立「小販認可區」,供持牌的小販在認可區內販賣貨物。深水埗的順寧道、元州街、福華街、桂林街、鴨寮街等亦列於其中,並保留至今。